แผ่นดินไหวเป็นหนึ่งใน ภัยธรรมชาติ ที่สร้างความเสียหายอย่างรุนแรงและเกิดขึ้นอย่างไม่ทันตั้งตัว ปรากฏการณ์นี้เกิดจากการเคลื่อนตัวของแผ่นเปลือกโลก ซึ่งเมื่อเกิดการเสียดสีกันหรือเคลื่อนตัวอย่างกระทันหัน จะทำให้เกิดแรงสั่นสะเทือนที่ส่งผลต่อพื้นที่กว้าง โดยแผ่นดินไหวสามารถเกิดขึ้นได้ทุกที่ทั่วโลก แต่พื้นที่ที่มี รอยเลื่อนเปลือกโลก เช่น บริเวณวงแหวนไฟของมหาสมุทรแปซิฟิก เป็นพื้นที่เสี่ยงมากที่สุด
การคาดการณ์แผ่นดินไหวถือเป็นความท้าทาย เนื่องจากเทคโนโลยีในปัจจุบันยังไม่สามารถทำนายเวลาและสถานที่ที่จะเกิดเหตุการณ์ได้อย่างแม่นยำ นอกจากนี้ แรงสั่นสะเทือน ที่เกิดขึ้นจากแผ่นดินไหวยังสามารถทำให้โครงสร้างพื้นฐาน เช่น อาคาร บ้านเรือน และถนน พังทลายลงในพริบตา ทำให้มีการสูญเสียทั้งชีวิตและทรัพย์สิน
ความรุนแรงของแผ่นดินไหววัดได้ด้วยมาตราริกเตอร์ (Richter scale) ซึ่งแสดงถึงพลังงานที่ถูกปล่อยออกมาในขณะเกิดแผ่นดินไหว ขนาดที่มากกว่า 7.0 ริกเตอร์ถือว่ารุนแรง และมักนำไปสู่ความเสียหายในวงกว้าง นอกจากนั้น ยังอาจทำให้เกิด อาฟเตอร์ช็อก หรือแรงสั่นสะเทือนตามมา รวมถึงภัยอื่นๆ เช่น ดินถล่ม หรือ คลื่นสึนามิ ซึ่งจะเพิ่มความรุนแรงของเหตุการณ์
แม้จะไม่สามารถคาดเดาได้ แต่การเตรียมความพร้อมสำหรับแผ่นดินไหวเป็นสิ่งที่จำเป็น หลายประเทศได้มีการพัฒนาระบบเตือนภัยล่วงหน้า และออกแบบอาคารให้ทนทานต่อการสั่นสะเทือน อย่างไรก็ตาม ความสำคัญของการ เตรียมความพร้อม และการฝึกซ้อมอพยพไม่อาจละเลยได้ เพราะในที่สุด แผ่นดินไหว ยังคงเป็นภัยที่ไม่สามารถควบคุมหรือคาดการณ์ได้